Как бы вступительный взнос.

[LoGH]

Попытка первая, потому прошу сапогами не кидаться.

Автор: Гордар
Название: Летний вечер
Фэндом: ЛоГГ
Таймлайн: канон
Герои: Кирхайс
Дисклеймер: автор на права автора не покушается.

На террасе маленького кафе было тихо. Где-то вдалеке, словно большой жук, гудел робот-газонокосильщик. Натянутый от солнца полог слегка колебался под ветром. Пахло хмелем, пахло скошенной травой, пахло летом.
Зигфрид Кирхайс устало вытянул под столом свои длинные ноги и подвинул поближе запотевшую кружку темного пива.
Суматошный выдался денек, - подумал юноша.
Венчающая кружку шапка снежно-белой пены качнулась, будто кивая. Зигфрид пригубил горьковатый холодный напиток и довольно улыбнулся. Хозяин кафе не соврал, действительно хороший сорт.
Не то чтобы Зигфрид был большим любителем выпивки или знатоком напитков, просто хорошее пиво было одним из символов отдыха. Почти таким же важным как возможность скинуть тесный мундир и переодеться в гражданское. Как жаль, что лорда Райнхарда так задержали в штабе, хотя, наверное, он уже выехал…
Мысли юноши прервал веселый шум. В кафе вошла семейная пара с двумя детьми. Светловолосые, они напомнили Зигфриду канареек. Важный кенарь папа, беспокойная канарейка мама, и два желтоголовых птенчика. Мальчишка и девчонка.
Улыбнувшись, Зигфрид отвернулся. На гладкое дерево столешницы упал прорвавшийся под полог луч заходящего солнца. Рыжий юноша протянул руку, казалось, в пригоршне собралась теплая лужица света. Зигрфид усмехнулся, сам не зная чему и подумал, что уже очень давно ему не было так спокойно.
Неожиданно столик перечертила густая черная тень.
- Можно присесть, молодой человек? – раздался над ухом хриплый голос.
Зигфрид поднял голову и увидел, что к нему обращается седой старик. Впечатление незнакомец производил не самое приятное. Дочерна загорелую, словно дубленую, кожу пересекали белые нити шрамов, крючковатый нос, похоже, был несколько раз сломан, а слева на челюсти темнела заметная впадина, будто не хватало кусочка кости.
На переносице Зигфрида собралась неглубокая морщинка. Свободных мест в кафе было полно, и скорее всего старик просто хочет пропустить кружечку за чужой счет… Хотя, не такой уж это и грех.
Морщинка бесследно исчезла, сменившись доброжелательной улыбкой.
- Конечно, почему бы и нет. Присаживайтесь.
Старик тяжело опустился на протяжно скрипнувший стул. Вопреки ожиданиям Зигфрида он не стал ничего просить, а просто махнул рукой и подозвал официанта.
- Мне как обычно, Макс.
Через минуту перед незнакомцем оказалась кружка янтарного пива. Старик сделал глоток и довольно вздохнул.
- Катчинский, Станислав Катчинский, – неожиданно сказал он глядя на Зигфрида поверх стеклянного ободка, - капитан третьего ранга. В отставке, естественно. Можно просто Станис.
- Зигфрид Кирхайс, - ответил юноша, чуть помедлив, - к вашим услугам.
О своем звании он решил умолчать, чтобы не вызвать поток недоверчивых вопросов.
- Однако, вежливый молодой человек, - усмехнулся отставной капитан и вытер ладонью пенные усы. – По нынешним временам это редкость как алмаз размером с кулак или не ворующий интендант.
- Вы мне льстите, - чуть улыбнулся Зигфрид и отвел взгляд.
Похоже, он нарвался на охотника до разговоров. Зигфрид не любил пустой болтовни, тем боле с посторонними, но сейчас попал в тактическую ловушку. Уйти нельзя – нужно дождаться лорда Райнхарда – а вежливо отделаться от ветерана, судя по всему, никак не получится.
Кирхайс чуть слышно вздохнул. Многие считали его деликатность врожденной, но он хорошо знал, что это плод многолетней практики ставшей, в конце концов, второй натурой. Нагрубить старику для него было также немыслимо, как взмахнуть руками и взлететь.
- Давно с фронта, солдат?
Ветеран поставил на стол ополовиненную кружку. Зигфрид заметил, что на правом мизинце старика не хватает фаланги.
- Почему вы решили, что я военный?
- Ох, да брось ты. У меня глаз наметан. Никто не умеет так расслабляться как солдат, вернувшийся из боев. Кстати, в каком ты звании, Зигфрид Кирхайс, может мне тебе честь отдавать надо?
- Вернулся с месяц назад, а чести мне отдавать ни в коем случае ни нужно.
- С месяц назад, говоришь, - наморщил лоб Станис, - это тебе повезло так задержаться. Может, и насовсем останешься в столице?
- Нет, скоро я получу новое назначение. Да и не думаю, что сидеть на Одине такое уж везенье, - сказал Кирхайс, и невольно дернул губой.
Старику все же удалось его разговорить. Если и была надежда, что после первой кружки ветеран оставит юношу в покое, то теперь она пропала. Непростительная ошибка в стратегии. Эх, расслабился ты, Зигфрид…
- Значит, не думаешь, что тебе повезло, - проворчал старик, - не терпится на передовую, подставить голову под вражеские пушки?! Должно быть, мечтаешь стать героем империи?!
Молодому офицеру показалось, что глаза старика смотрят на него с насмешкой и осуждением. Щекам вдруг стало горячо, Зигфрид не мог разобраться чего в его чувствах больше – стыда или раздражения.
- Разве война это не работа солдата? – сказал он, наконец. – Разве не естественно, что я хочу поскорее за нее взяться?
Прежде чем заговорить отставной капитан долго смотрел на юношу.
- Знаешь, больше всего на свете я ненавижу людей, для которых война работа. Но мне почему-то не кажется, что ты из таких.
Выжидающий взгляд собеседника почти ощутимо давил на Зигфрида.
- Возможно, я не так выразился…
Кирхайс оборвал фразу и покачал головой. Ну, вот его уже заставили оправдываться. Остался один шаг до полной капитуляции. Поспешил старик со своей отставкой, мог бы стать неплохим адмиралом.
- Конечно, это нельзя назвать совсем обычной работой, но так уж получилось, что мне довелось ею заниматься.
Выслушав ответ, Станислав надолго замолчал и принялся болтать в кружке остатки пива.
- Молодость. Убиваешь, но не видишь смерти, думаешь, что все пули летят мимо… Я сражался в сорока шести больших битвах, мелких подсчитать не смогу. Работа… Ха! Добровольный кошмар, вот что это было, - старик махнул рукой и заказал себе еще кружку. – Когда мне стукнуло лет на десять больше чем сейчас тебе, я решил что с меня хватит. Вышел в отставку и оказался в мире, которого уже не знал и не понимал. Продержался на гражданке меньше года, а потом подал прошение снова направить меня на фронт. Так мне и надо. Я опоздал. А у тебя время еще есть, я это по глазам вижу.
- Время для чего? – настороженно спросил Зигфрид, направление разговора ему совершенно не нравилось.
- Время для того, чтобы бросить это чертову гонку в Вальхаллу. Поверь, туда не бывает опоздавших. Время для того, чтобы зажить нормальной жизнью, найти хорошую девушку и обзавестись кучей рыжих ребятишек.
Зигфрид невольно взглянул на расположившуюся по соседству семью. Как раз сейчас отец строго выговаривал мальчишке за то, что тот бросался в сестру жареной картошкой.
Наверное, хорошо было бы… Кирхайс тряхнул головой и оборвал мысль, иначе она неизбежно привела бы к тайнику в его разуме. Тайнику, который он боялся открывать.
- У человека есть не только личные желания, но еще и долг, - сказал он глядя в столешницу. – У меня есть командир, мой долг помогать ему.
- Помогать командиру, значит, - усмехнулся ветеран. – Ну, остается только надеться, что твой командир эту помощь ценит. Обычно за начальством такого не водится.
Зигфрид подавил вспышку гнева. Станислав не имеет в виду лорда Райнхарда, он говорит о чем-то своем, идущем из прошлого.
- Мой командир достойный человек и я глубоко его уважаю, - сказал Кирхайс успокоившись.
Старик неприятно усмехнулся.
- Уважаешь… Я узнаю этот взгляд. Взгляд солдата завороженного командиром.
- Что?!
- Ты когда-нибудь слышал о вице-адмирале Генрихе фон Розенхайме?
- Нет, никогда, - отозвался Зигфрид, ошеломленный резкой сменой темы.
- И не удивительно, - ветеран сделал глоток и горько улыбнулся. – А когда-то его считали восходящей звездой флота. Мы повстречались, когда я был свежеиспеченным лейтенантом, а он капитаном корабля. Это был мой первый дальний переход, мне приходилось очень нелегко. Меня тошнило, стены корабля, казалось, норовили сомкнуться… я не мог дождаться, когда же мы прибудем на место. И вот однажды в коридоре капитан остановился рядом и сказал: «Я вижу, вы думаете о том, чтобы перейти служить на станцию. Прошу, не делайте этого. Вы очень нужны кораблю». До сих пор не понимаю, как он догадался, - старик рассмеялся неожиданно молодым смехом. – А уже через неделю я стал его адъютантом. Это было все равно, что поймать за хвост комету. Генрих был необыкновенным человеком и главный его талант заключался в том, что и все вокруг него тоже становились необыкновенным людьми. Когда он смотрел на меня, я делался вдвое сильнее. Когда мы говорили, меня озаряли потрясающие идеи. Когда я выполнял его приказы, для меня не было ничего не возможного, - Станис говорил, быстро страстно, казалось, в нем вновь зажегся тот давно погасший огонь. – Это было сумасшедшее, невероятное десятилетие. Генрих быстро рос в чинах и тянул меня за собой… А потом… потом все кончилось.
- Адмирал Розенхайм погиб? – осторожно спросил Зигфрид.
Рассказ ветерана против воли взволновал юношу, история Станислава задевала тайные струны его души.
- Как сказать, - голос отставного капитана снова стал хриплым, старческим. – Это случилось во время отпуска на Одине. Автопилот отказал и его машина на полном ходу въехала в опору моста. Ха, видишь, от каких пустяков зависят судьбы самых великих людей?! Звезда погасла и планеты, которые вращались вокруг, оказались в темноте. Команду Генриха разметало во все стороны. Я уходил в отставку, возвращался на службу и, в конце концов, закончил свой путь здесь. Знаешь, почему я подсел за твой столик? Потому что увидел новое лицо. Всем остальным здесь я до смерти надоел.
Старик сгорбился над свой кружкой, Зигфрид едва разбирал его слова.
- Встреча с Генрихом стала самым удивительным событием в моей жизни, но я часто думаю, что лучше бы этой встречи никогда не было.
Собеседники погрузились в глубокое молчание. Из задумчивости Кирхайса вывел звук остановившейся у террасы машины. Плавно поднялась дверца, на солнце блеснуло золото волос, единственное золото, унаследованное от предков. Похожий на ангела юноша положил руку на крышу машины. Зигфрид вскочил и бросился к выходу, уже на пороге он остановился и посмотрел через плечо.
- Прошу меня простить, я, конечно, не имею права судить об этом, но мне кажется, что вам очень повезло.
Кирхайс вихрем слетел по ступенькам. Райнхард поднял голову, на красивом лице появилась открытая радостная улыбка, которую так мало кому посчастливилось видеть.
- Еле вырвался. Эти штабные окаменелости…
- Лорд Райнхрад, - протянул Зигфрид.
- Ну, хорошо, эти достойные мужи битых три часа пытались меня уморить своим идиотизмом.
Безнадежен. Сдерживая улыбку, Зигфрид покачал головой.
- Ладно, поехали скорее, - крикнул Райнхард, уже забравшийся обратно в салон.
Зигфрид обошел машину и открыл дверцу со стороны пустого водительского сиденья.
- Эй, ты обиделся, что я заставил тебя ждать? – в голосе Райнхарда ясно слышалось беспокойство.
- Нет, конечно, – ответил Кирхайс, глядя на мигающие огоньки автопилота, - просто я решил, что мне лучше сесть за рулем.